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BENEFICIOS DEL  DEPORTE O EJERCICIO FÍSICO EN EL TRATAMIENTO DE DESORDEN ALIMENTICIO

A pesar de que el ejercicio físico se considera una intervención efectiva para un amplio número de problemas psicológicos, entre los que se encuentran la ansiedad y la depresión, y existe gran evidencia acerca de los beneficios para la salud que puede tener la práctica del mismo tanto en poblaciones clínicas como no clínicas,  no ha sido tenido en cuenta durante un largo período de tiempo como posible tratamiento o parte del tratamiento de los desorden alimenticio.

La inclusión del ejercicio físico en el tratamiento del TCA ha sido un tema que históricamente  ha generado una gran controversia. La hiperactividad o la realización de ejercicio de manera excesiva o compulsiva, ha sido altamente documentada en pacientes con desorden alimenticio, principalmente en aquellos con anorexia nerviosa (AN), llevando a entender el ejercicio como un mecanismo o forma de provocar gasto calórico y asociado con la pérdida de peso en estas personas. Esto, ha provocado no sólo que las investigaciones se centrasen en estudiar los efectos del ejercicio en el desarrollo y mantenimiento del TCA y no en los posibles beneficios y potencial de éste para el tratamiento, sino que además, la actividad física haya sido prohibida en la atención a estas pacientes y entendida como un síntoma de la enfermedad.

Sin embargo, desde hace unas décadas, algunos investigadores y profesionales del ámbito de la salud, han cuestionado esta visión del ejercicio y han tratado de estudiar los problemas que pueden surgir al prohibir el ejercicio, así como los beneficios de realizar ejercicio de manera adecuada y estructurada en personas con TCA. Por tanto:

¿Cuáles son algunos de estos problemas?

• Restringir el ejercicio en estas pacientes puede llevar a que no tengan la oportunidad de aprender y obtener información sobre cómo implicarse en actividades físicas de manera saludable, segura y moderada.
• Es posible que la prohibición sobre realizar ejercicio resulte en una puesta en marcha de ejercicio excesivo de manera oculta, pudiendo esto además comprometer la relación de confianza entre el paciente y el terapeuta.
• Prohibir la actividad física en personas con TCA y a la vez resaltar la importancia del ejercicio físico y los beneficios sobre la salud que éste tiene para el resto de población, puede generar confusión y un mal manejo a largo plazo del ejercicio.
• La restricción de la actividad física puede tener consecuencias musculoesqueléticas y cardiometabólicas dañinas para estas personas.

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 LAS CONSECUENCIAS DE LA RESTRICCIÓN ALIMENTARIA

En el año 1944, la Universidad de Minnesota llevó a cabo un experimento sobre los efectos de la restricción alimentaria en personas sanas. Los investigadores querían estudiar las posibles consecuencias de la escasez de alimentos que había supuesto la Segunda Guerra Mundial en Europa. Los resultados muestran las consecuencias físicas, psicológicas y sociales que tiene la restricción alimentaria en las personas y nos ayuda a entender a quienes sufren un Trastorno de la Conducta Alimentaria y así entender los sintomas de anorexia.

El experimento estaba compuesto por cuatro fases que llevaron a acabo 36 hombres jóvenes y sanos que se ofrecieron voluntariamente a participar. Las fases fueron las siguientes:

• Fase de control: 3 meses en los que los participantes comían normalmente (alrededor de 3.200 calorías diarias).
• Fase de restricción: 6 meses en los que se redujo la ingesta calórica a la mitad (alrededor de 1.600 calorías diarias).
• Fase de recuperación: 3 meses en los que aumentó la ingesta calórica diaria y los participantes recuperaron su peso inicial (habían perdido en torno a un 25% del peso).
• Fase de realimentación: Los participantes podían comer las cantidades de comida que quisieran.

¿Qué consecuencias psicológicas tuvo la fase de restricción alimentaria sobre los participantes?

Sus comportamientos se fueron volviendo obsesivo-compulsivos. La comida era su tema principal de conversación. Estaban constantemente planeando cómo repartir la cantidad de alimentos que les subministraban y tardaban horas en realizar comidas para las que antes hubieran necesitado tan solo unos minutos. Debido a los pensamientos obsesivos en torno a la comida, aumentaron excesivamente la ingesta de líquidos (en un intento de mantener sus estómagos llenos), así como el consumo de chiles y cigarrillos (en un intento de aliviar el hambre).

Además, la mayoría de los participantes sufrieron cambios en su personalidad, perdieron sus intereses (incluido el interés sexual), tuvieron dificultades para concentrarse y estar alerta y tendieron al aislamiento social. También mostraron depresión, irritabilidad y episodios psicóticos. Estos resultados confirman que una parte importante de los sintomas de anorexia nerviosa están determinados por el estado de desnutrición (Toro y Vilardell, 2000).

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¿QUÉ PASA CON LOS TIPOS DE TRASTORNOS ALIMENTICIOS Y LOS SENTIMIENTOS?

En el post de hoy queremos recuperar dos sentimientos habituales  que escuchamos a menudo en terapia. No están recogidos en los manuales diagnósticos pero son mucho más frecuentes de lo que parece. Son sentimientos frecuentes pero poco hablados, por eso cuando una persona se da cuenta que le pasa a mucha más gente encuentra por lo menos el alivio de no sentirse radicalmente raro o fuera de la norma. Esperamos que quien lo lea y se sienta identificado, le alivie.

Es realmente frecuente en los diferentes tipos de trastornos alimenticios pero se da también en otras personas que también tienen baja autoestima.

Se trata del sentimiento de INADECUACIÓN y del  SÍNDROME DEL IMPOSTOR.

En primer lugar, el sentimiento de inadecuación es una sensación general, que se da en muchas esferas de la vida de la persona, cuando no en todas, de ser totalmente inadecuada en cualquier evento. Se siente inadecuada como hija, como madre, como estudiante, trabajadora, pareja, amiga, ciudadana y todos los añadidos que queramos. Es un sentimiento de que nada se hace genuinamente “bien” y que uno está fuera de lugar en cualquier rol o grupo humano. Lleva directamente a aislarse, a evitar encuentros sociales, a procurar no opinar y a mantener la autoestima en niveles bajísimos. La angustia de estos sentimientos no es raro que deriven en anorexia, bulimia, atracones, purgas o autolesiones. Incluso, en ideas de suicidio.

Muchas veces, acompañando a este sentimiento, aparece el del SÍNDROME DEL IMPOSTOR. Aunque uno se sienta intrínsecamente inadecuado, imperfecto o fracasado, puede suceder que  en alguna de sus áreas tenga éxito, que obtenga un reconocimiento externo o que se vea premiado por su desempeño. Esta experiencia choca directamente con su sentimiento de baja estima y para que ambos sentimientos encajen comienza a pensar que en realidad los demás le sobrevalora, que de alguna manera ha conseguido engañarles y hacerles creer que es muy buenos en ese área (generalmente laboral) pero que en algún momento se “desvelará la verdad” y se verá la verdadera inacapacidad y mediocridad de la persona y todo el mundo se dará cuenta de que es un IMPOSTOR.

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